HOMO DIGITALIS

(SVENSKA UNDER)

Now comes the new man HOMO DIGITALIS. A man who can move things with thought and read your mind.A man who sees more, hear better and remember more. A man who is much better at almost everything! A man who could be you.

The article was published in Bon 36, February 2007. A new man is being born, the digital man, homo digitalis or why not Man 2.0. We are growing increasingly linked to technology. Today, headphones, iPods, mobile phones and wires tightly, close to our skin. We have become intimate with the technology. We let technology twist around our body as an extra artery. It’s just a matter of time before we can not distinguish it from our skin. It’s just a matter of time before the technology falls into us. Until it becomes part of our blood stream.

Man 2.0 will be part man, and machine. And we have already begun to build on: pacemakers, mechanical heart, advanced plastic surgery, voice prostheses, artificial joints, artificial liver, cochlear implants, hip implants, artificial cultured skin, metal screws in the bones, artificial blood and robotic prostheses are just some recent examples of the fusion between man and machine .

But soon the technology will not only prepare us, it will also improve. Attributes that are super powers today will be possible tomorrow. How about infinite memory, the ability to move things with just the thought, telepathy, to zoom with your eyes, to hear, smell and feel a thousand times better and hold their breath for four hours? There are no fantasies, the properties are within scientific reach. We have already taken the first steps towards a new man. Homo digitalis.

PART 1: HEAD OF HOMO DIGITALIS

A NEW body
The latest Bond movie Casino Royale James Bond sounds overprotective boss, M, implanting a chip in Daniel Craig’s arm to keep track of the restive agent. Futuristic? Hardly! You can buy one tomorrow for about 300 dollars. The company sells riskornsstora VeriChip RFID chip (Radio Frequency Identification) that are surgically inserted into your arm, which transmits radio waves that can tell where you are, your personal ID, which can store all your patient history.Things that would make passports, patient card and kidnappings completely unnecessary.

Today, hundreds of people worldwide chip implanted in the body. At Baja Beach Club in Barcelona has been changed VIPkortet against an RFID chip. In the U.S., including the security services City Watcher operated the chip in personnel to identify them.

In Mexico, 160 judges and prosecutors received a chip from the company Solus implanted to gain access to security protected areas.It has also been suggested that children should get a chip to protect them from kidnappings, which are common in Mexico.

Reuters reported last year that more and more people are operating in the chip in the body to avoid having to carry keys and store the password. Amal Graaf Strasberg, a 29-year-old entrepreneur from Vancouver, has a chip in his hand that unlocks the door to his house and contains the password to his computer. “I would never be without access to what I need. Even if the worst case scenario occurs, if I would wake up naked somewhere, so I would still come into my house, “he told Reuters.

But this is just the beginning. Chip can do much today, but soon they really good chips. The chips that make us better people.

 

BETTER MEMORY
Our brain has the ability to store two bit memory per second and a few hundred megabytes over a lifetime. Compare that to a DVD that can hold up to 17 gigabytes of information. Your brain’s storage capacity is far inferior to your iPod. Our memory is also unreliable, you can remember every single line of text in Bruce Springsteen’s Dancing in the Dark but still forget your best friend’s birthday.

But what if you could have a virtually infinite memory. If you could memorize a book after a reading or remember every single point from your college education. And the excuse “oh, I forgot” is soon not so trustworthy. Virtually infinite memory on the drawing board.

Gordon Bell does not like to forget. Since 1998, every day he saved everything he experienced, scanning old photos, saved every email, document, movie, music and recorded every conversation he had and the digitally stored on their PC. Gordon, a researcher at Microsoft, calls the project MyLifeBits .

Bell believes that soon we will bring everything we experience on a portable hard drive, for example in the mobile phone. Tiny precision microphones will record everything we hear and contact lenses with built-in camera, all we see. Small hard drives will soon be able to store hundreds of terabytes, storage capacity equivalent to thousands of people. Gordon is now developing a software that can effectively search the memory, a Google of the brain.

Sound daunting? Gordon Bell believes that the experience is the opposite: “To have an extraordinary memory, create a free and secure feeling. It’s like having an assistant with perfect memory of all the time, “he told the magazine Popular Science in May last year. But it is in the long run is not quite impractical to go around and carry on his memory? What if you lose it?

Would not it be better with a memory upgrade directly in the brain? The solution is cranial prosthesis. The hippocampus is called the part of the brain that allows you to store memories.It happens to people who suffer a stroke, epilepsy or Alzheimer’s gets her damaged hippocampus and thus lose the ability to store long-term memories.

At the Center for Neural Engineering at the University of Southern California has developed a silicon chip that replaces the hippocampus. In animal studies, the chip proved to 95 percent.Besides the technology provides people with brain injuries the opportunity to remember again to open the possibility to remember more. Much more. “Our research proves that you can take a piece of the central brain and replace it with a chip,” said Professor Theodore W. Berger, who is leading the research, the New Scientist.“There is no reason why this would not work with any part of the brain.”

MAJOR BRAIN POWER
On July 4, 2001, Matthew Nagle, together with his friends to the beach in the small east coast cavity Weymouth, Mass. to watch the Fourth of July-fireworks. Suddenly ports group in a brawl and a place where Matthew does not remember more. When Matthew woke up from his coma, he was paralyzed from the neck down.

During the quarrel had a 20 cm long hunting knife cut into the neck Matthews. Matthew thought that he would not even be able to do something as simple as changing the TV channel more. But he was wrong. In June 2004, brain surgeons cut a hole the size of a poker chip in Matthews’s head and had surgery the electrodes in his brain.

The technique, known as brain-gate and reads brain waves, was developed by John Donoghue, Professor of Neuroscience at Brown University, USA. The Brain Gate was Matthew Nagle suddenly control their environment with brain power. The mere thought he could change TV channels, turn off the lights, answer the phone and verify a computer mouse, and thus in principle all that one can do on a computer.
– I can not describe it in words. I only use my brain. I think “muspil go up in the corner” and it does it, “he said after the surgery.

Matthew was using the same technique to control a robotic arm that gripped and moved objects. Even more fascinating is that the technology also could be used to transmit words straight into the computer. Today you can transmit 15 words per minute through the tank. It is only half as fast as a regular person writes, but technology is evolving rapidly. 2012 expected to be able to read 170 words per minute, as fast as you talk.

John Donoghue is now developing a wireless device.

Man 2.0 will be part man, and machine. And we have already begun to build on: pacemakers, mechanical heart, advanced plastic surgery, voice prostheses, artificial joints, artificial liver, cochlear implants, hip implants, artificial cultured skin, metal screws in the bones, artificial blood and robotic prostheses are just some recent examples of the fusion between man and machine .

But soon the technology will not only prepare us, it will also improve. Attributes that are super powers today will be possible tomorrow. How about infinite memory, the ability to move things with just the thought, telepathy, to zoom with your eyes, to hear, smell and feel a thousand times better and hold their breath for four hours? There are no fantasies, the properties are within scientific reach. We have already taken the first steps towards a new man. Homo digitalis.

PART 1: HEAD OF HOMO DIGITALIS

A NEW body
The latest Bond movie Casino Royale James Bond sounds overprotective boss, M, implanting a chip in Daniel Craig’s arm to keep track of the restive agent. Futuristic? Hardly! You can buy one tomorrow for about 300 dollars. The company sells riskornsstora VeriChip RFID chip (Radio Frequency Identification) that are surgically inserted into your arm, which transmits radio waves that can tell where you are, your personal ID, which can store all your patient history.Things that would make passports, patient card and kidnappings completely unnecessary.

Today, hundreds of people worldwide chip implanted in the body. At Baja Beach Club in Barcelona has been changed VIPkortet against an RFID chip. In the U.S., including the security services City Watcher operated the chip in personnel to identify them.

In Mexico, 160 judges and prosecutors received a chip from the company Solus implanted to gain access to security protected areas.It has also been suggested that children should get a chip to protect them from kidnappings, which are common in Mexico.

Reuters reported last year that more and more people are operating in the chip in the body to avoid having to carry keys and store the password. Amal Graaf Strasberg, a 29-year-old entrepreneur from Vancouver, has a chip in his hand that unlocks the door to his house and contains the password to his computer. “I would never be without access to what I need. Even if the worst case scenario occurs, if I would wake up naked somewhere, so I would still come into my house, “he told Reuters.

But this is just the beginning. Chip can do much today, but soon they really good chips. The chips that make us better people.

 

BETTER MEMORY
Our brain has the ability to store two bit memory per second and a few hundred megabytes over a lifetime. Compare that to a DVD that can hold up to 17 gigabytes of information. Your brain’s storage capacity is far inferior to your iPod. Our memory is also unreliable, you can remember every single line of text in Bruce Springsteen’s Dancing in the Dark but still forget your best friend’s birthday.

But what if you could have a virtually infinite memory. If you could memorize a book after a reading or remember every single point from your college education. And the excuse “oh, I forgot” is soon not so trustworthy. Virtually infinite memory on the drawing board.

Gordon Bell does not like to forget. Since 1998, every day he saved everything he experienced, scanning old photos, saved every email, document, movie, music and recorded every conversation he had and the digitally stored on their PC. Gordon, a researcher at Microsoft, calls the project MyLifeBits .

Bell believes that soon we will bring everything we experience on a portable hard drive, for example in the mobile phone. Tiny precision microphones will record everything we hear and contact lenses with built-in camera, all we see. Small hard drives will soon be able to store hundreds of terabytes, storage capacity equivalent to thousands of people. Gordon is now developing a software that can effectively search the memory, a Google of the brain.

Sound daunting? Gordon Bell believes that the experience is the opposite: “To have an extraordinary memory, create a free and secure feeling. It’s like having an assistant with perfect memory of all the time, “he told the magazine Popular Science in May last year. But it is in the long run is not quite impractical to go around and carry on his memory? What if you lose it?

Would not it be better with a memory upgrade directly in the brain? The solution is cranial prosthesis. The hippocampus is called the part of the brain that allows you to store memories.It happens to people who suffer a stroke, epilepsy or Alzheimer’s gets her damaged hippocampus and thus lose the ability to store long-term memories.

At the Center for Neural Engineering at the University of Southern California has developed a silicon chip that replaces the hippocampus. In animal studies, the chip proved to 95 percent.Besides the technology provides people with brain injuries the opportunity to remember again to open the possibility to remember more. Much more. “Our research proves that you can take a piece of the central brain and replace it with a chip,” said Professor Theodore W. Berger, who is leading the research, the New Scientist.“There is no reason why this would not work with any part of the brain.”

form of a small capsule can be embedded in the brain. Brain Gate developed to help disabled, but in the longer term also open to other possibilities. Anyone could use brainwaves to control their environment. Think Justin and your iPod starts to play SexyBack. Think abracadabra and all doors open for you. Imagine a car and your car will ride from the parking lot. Lie in bed and think of your essay and the writing itself.

The technology has already been tested on healthy people. Kevin Warwick, professor of cybernetics at the University of Reading in England, has been in several famous experiments used himself as guinea pig. 1998 he had surgery in the first chip in his arm, in 2002 he operated in a more advanced chip. Kevin Warwick has never pretend what he wants to achieve: he wants to be a cyborg.

– Man is limited. Man’s ability to experience the world is limited. People only understand the world in three dimensions and communicate in a very slow way, with spoken language. But can we do better? Can we use technology to upgrade man, asks Kevin Warwick and his answer is yes, Kevin Warwick, want not “just” being human.

In their experiments could Warwick with the help of their implanted chip control everything from computers, doors and lights to electric wheelchairs and just as Matthew Nagle to control a sophisticated robotic hand. The chips were connected to nerve fibers in Warwick’s hands.

The next step of Warwick is what he calls Cyborg 3.0 – an implant in the brain. The experiment will give the disabled the opportunity to steer a car with the power of thought. With a more refined reading of our brains and our nervous system, we would also be able to transfer more detailed thoughts and feelings to other people. Kevin Warwick also took a step closer to another fantasy: telepathy.

TOTAL TELEPATHY
Man’s speech is both sophisticated and stunning. But we should not feel too proud, spoken language is limited, and we can hardly express everything we feel in words. The philosopher Ludwig Wittgenstein Language dry noted that “my language borders is my universe borders”.

But what if we could transfer the feeling to another person without trying to stammer out the words to. What if you could avoid saying the words frustrating “but you do not understand” and instead just transfer your love, your hate, or your joy right into a different person. No detours – just pure emotion.

Telepathy is an ancient pseudo-science, but technological development has overtaken witch doctors. The technology opens doors that go beyond language universe. When Kevin Warwick operated in a chip in his arm and gave his wife Irina to do it. The chips were connected to the nervous system of the arm was a first exploratory step towards being able to transfer the feelings between each other. Both Kevin and Irina could feel where the other squeezed her hand.

At Tachi Laboratory in Tokyo, is developing what is called a Tactile Communication System: by reading the nerve communication in the skin and convert it into electronic signals would be able to transfer personal emotional states, such as the Internet or wireless. A fling could have a completely different meaning.

Sony took the 2005 patent on technology that can transfer feelings, tastes and images directly into the brain without implants. Theoretically, the technology works so that pulses of ultrasound are sent to specific parts of the brain that stimulate and control feelings and sensations. Sony wants in the future using technology in the console game that sends tastes, feelings and smells right into your brain.

But we could also send ultrasonic pulses between each other. Radiate love, literally. A perhaps more importantly telepathically step is to transfer information between each other hard. In spoken language, we can only deliver a strictly limited amount of information in relation to time.With chips and built-in hard drives, we could transfer not only emotions but memories, pictures, movies and other advanced information directly to each other.

Furthermore, we could do it thousands of times faster, more efficient and more reliable than the spoken language can. We could provide information open within us for others to download and read, a resume or even a personal ad.

Washington Post, published in the January article Mind Games in which they, among other things wrote the Air Force Research Laboratory research in the field. 2002, the Air Force patent on a technique using microwaves were able to send words / thoughts into another person’s brain. The patent was based on material that showed that experiments with human beings had been going on since 1994, when it managed to send the phrases of words into the brain.

How far the project come today it is not known because it is secret. The industry for technological telepathy and the ability to control your environment with the brain is a growing industry.

According to research firm Neuroinsights work 300 companies with technology and the industry is already worth tens of billions of dollars. It’s almost time to go shopping the chip.

 

PART 2: HOMO DIGITALIS INSIDE THE SKIN

On October 8, 1958 produced the world’s first cyborg at the Karolinska Hospital in Stockholm.His name was Arne HW Larsson. Today there are over three million cyborgs as Arne worldwide.A cyborg is a creature composed of biological tissue as machine parts. Arne HW Larsson was the world’s first pacemaker patient and the pacemaker changed 26 times before he died aged 86 2,001th

Man and technology flows today fast into each other. We are about to turn into cyborgs.Assimilation between flesh and technology is not new. We started it as soon as Arne had his pacemaker. In September 2006, became the world’s first mechanical heart, AbioCor, approved for use.

Our body has flaws, it is fragile and far from perfect. But technology can change that. Already today we can replace a large part of our body. We no longer accept that our bodies fall apart.The technology can prepare ourselves – and soon improve. Well!

OTHER EYE
When Cheri Robertson was 19 years old were destroyed her eyes in a car accident and she became blind. For 15 years she could not see but the dark until she one day in January 2007, suddenly opened his eyes, or one should perhaps say his brain. Cheri had electrodes wired directly into the optic nerve.

From a digital camera on her glasses were sent synimpulser straight into her brain. She could see something she had not seen in ages: light. In recent years it has also increasingly been able to effectively replace damaged retinas with implants, so-called micro-electronic silicon chip. People who had been blind for as long as 50 years have suddenly been given a limited view back, in many cases so much that they can get around without a cane or guide dog blind.

Blindness is about to be cured, and soon you’ll probably also see the world through new eyes.The trend to build artificial eyes has just taken its first steps. One could compare them to film camera development, right now we are somewhere in the early 1900s when you could see blurry images in low resolution (a camera with 100 × 100 pixels has been successfully implanted in the optic nerve).

But soon the picture becomes sharper and better, and even better than the normal human eye.And soon, new camera features such as zoom and see the world in night vision and infrared.Imagine the beating of your sight in the night vision when you go home one dark night, or avoid penetrating through to the first stage at the concert to see your favorite stars up close – you just zooms.

Dr. Daniel Palanka, a physicist at Stanford’s Department of Ophthalmology, says that it is easy to give the eye special features once you have managed to make a perfect artificial eye. “Zoom is simple. The replacement of the retina is much more difficult, “he told the newspaper Science A Gogo.

BETTER EAR
Today, among over 100 000 deaf people, thanks to an electronic implant in the cochlea. The implant works like a microphone behind the ear picks up sound and it leads to a processor that encodes sound and sends electronic signals to an electrode inside the ear. The electrode excites ago auditory nerve which the brain perceives as sound.

Today does not reach the implant up to an ordinary person’s hearing. But things are moving quickly, the equipment becomes smaller, the software that interprets the sound and the number of electrodes, which affects the sensitivity increases. One day, those who have implants to hear better than what a normal hearing person does.

They can detect sound frequencies that are beyond what a normal ear can do. Another advantage to capture the sound digital is that it would be easy to store. We could control what we want, filter out noise, voices, high frequencies and listen to music inside the ear.

Imagine being in a large crowd to select precisely the person you want to hear. Dr. Amir Karniel, an expert in Biomedical Engineering at Ben Gurion University in Israel, believe that the hearing will be more sophisticated than a microphone in the ear. By replacing the real ear hearing cells in artificial nano-fibers, which have far higher sensitivity than the ordinary ear, we could hear many times better than today.

We will simply have dog hearing.

New fragrance
We thought to perceive somewhere between 3000 and 30 000 scents. Our sense of smell is pretty bad (in comparison with such a dog) and it’s mind today we can do better without. We do not smell anymore if the milk is sour – we look at the date. But we know, probably not what we are missing out on.

Odor can say an enormous amount of our environment that neither eye or ear can perceive.Scents are also strongly tied to memories and emotions. Futurist Natasha Vita-More has been in an ongoing project presented Primo Post Human – a prototype for how future humans would look like. She places great emphasis on the sense of smell.

There is currently much research to digitize the sense of smell, and creating artificial noses. A major step was taken last fall when Professor Hugh Barr at Gloucestershire Royal Hospital, presented an electronic nose that can diagnose tuberculosis. He expects that the nose could save a million lives each year.

Researchers at the Technology Department of the Technion in Haifa in Israel announced the end of 2006, an electronic nose that can sniff their way to cancer.
– In our research, we have already shown that by using nano-sensors, it is possible to distinguish between a healthy person and a person with cancer. The challenge for us and the project is to distinguish between the different phases of the disease, “said Hossam Haick that drive the project to the organization ISRAEL21c.

He recently received $ 2,200,000 from the EU to research. With an electronic sense of smell, we would much more closely to discern scents from each other, analyze them and also from far away to create a picture of our surroundings – chemically and biologically. We could know when we are vulnerable to disease and infection, poor air quality, hazardous chemicals, infected and old food.

But a more developed sense of smell could also open a new and totally unknown world of fantastic scents to us. Imagine knowing fragrances by Jean-Baptiste Grenouille in Perfume – An assassin’s history.

FRESH BLOOD
The blood that rushes through your body is our lifeblood and our transport system, it provides us with oxygen and nutrients. But what if we had blood that could carry more oxygen and more nutrients. Blood that could operate from within us. Blood that was a little better.

Nanotechnology is a broad term, but means something to the works of the materials in the nanoscale (one billionth of a meter). Nanotechnology is one of the most exciting and most talked about areas of research today and will be of immense importance in many fields. One of these is in medicine.

It is now working on developing nanobots, tiny robots that could perform ultra-fine surgery. You take a syringe and nanobotsen enters the bloodstream, seeks out an injury and laws you without a single incision with the scalpel.

At the University of Illinois at Chicago has already built a pod of seven nanometers contained in the blood emit controlled amounts of insulin. The method has cured type 1 diabetes in rats.

Jennifer West, professor of Bioengineering at Rice University, 2004 presented a method where she nano-tubes covered with gold kill cancer tumors in mice. The sleeves were 170 times smaller than a cancer cell. They went into the cells and when the field was illustrated in an infrared laser overheated and burned up the gold pieces from inside the cells – without harming the healthy tissue such as radiation therapy does.

None of the mice died in the experiment. Nano Bots in the future could make extremely sophisticated and precise operation on the brain instead of like today more or less peddle our body fluids with various medications, without exactly knowing what is happening.

Engineered nano-technology is more precise, faster, has fewer side effects are and are much better tolerated than surgery. Futurist Ray Kurzweil believes that nanotechnology research will hit it big within 10-20 years and open to the more interesting scenarios, which is to completely replace our blood with nano-bots.

The American researcher Robert Freitas, who among other things, worked for the nanotechnology firm Zyvex Corp., has written about the area’s potential in his books Nano Medicine I-III. He has also developed a very simple nano-blood cell that only stores oxygen and releases it. According to an analysis would be enough, but you replaced ten percent of your blood against his nano blood because you could run 15 minutes without taking a breath or sit four hours on the bottom of your pool.

In his books develops blood Freitas nano scale, which prevent bleeding thousand times faster than normal blood and also provide micro-robots the ability to download new software that kills infections and attacking bacteria and viruses. Fully developed nano blood would not be dependent on neither the heart or kidneys, liver or lungs.

Ray Kurzweil writes in his article ‘Future of Life in Time Magazine that with nano-blood could also decouple the eating of food intake – just as we in our culture to a great extent already decoupled sex from childbearing by artificial means (the pill, abortion and so on ).

Nano-Bots would include the necessary amount of nutrients in the body and is not currently store fat for leaner times, a feature we no longer have much use for. We would be short, be able to eat what we want – and how much we want.

Nanotechnology has taken its first step, but the potential is almost unlimited. We will become cyborgs – but we will hardly see it.

PART 3: A WHOLE NEW PERSON

 

What is left? We may soon replace almost all parts of our body. And yes, in the long run even properly improve. Grown Up Artificial skin is already and we’ll soon see the whole skin grafts, where you simply replace the entire old worn skin-to-new front cultured skin. It also develops better skin, a research team at the University of Illinois has developed a plasthud that heals itself.

It would also be able to use it in other areas, mainly in space where it is difficult to repair damaged material, but one could also imagine a self-healing sofa or jacket. A better skin would protect against ultraviolet rays, be rynkfri, stronger and heal faster while being more sensitive to touch.

In the case of the skeleton has already developed an artificial things that grow with the body.We will also see Luke Skywalker’s robotic hand long before we get beyond our solar system.The world’s first robotic prosthetic hand surgically inserted into a human at any time.

The most high-profile project called Cyber Hand and developed in Italy by Paolo Dario, a professor of machine learning. The hand is now 16 degrees of freedom, a common alternative, the 22nd It has five fingers, can feel some touch and communicates wirelessly with the body’s nerve center.

The development of a robot man is both amazing and frightening. But it is unlikely to be straight, maybe you will not even notice how we are becoming more and more machines.
– I do not think we will discover it until it’s too late to change. Those who will get implants and upgrades will have a significant intellectual advantage over others, no one will want to be left behind, “said Kevin Warwick.

We do not treat pacemaker patients cyborgs – although they could not live without having a small machine part of his body. The technology will probably sneak into the us piece by piece, a tiny chip in the hand, the disappearance of small robots in the blood and a little capsule behind the cerebral cortex. But what time frame are we talking about?

– Right now we are in an extremely exciting pioneering and experimental stage. Within ten years there will be about development and innovation. Within twenty years there will reach a commercial stage and will affect all cyborgs.

If you think it sounds like a long time so you can have the idea that we probably are cyborgs when we are as old as our parents. The technology will offer us tremendous opportunities – but on the road, we will also ask questions about what is human.

Michael Arbib, a professor of computer and neuroscience at the University of Southern California, has written extensively on the issue. In the article The Cyborg Evolution in The Sydney Morning Herald says:
– Will people like to have a chip in your brain just to be able to send information to each other?I’m not so sure. That is why we have ethical discussions. But in a way, we accept now intrusions – first we had glasses, contact lenses after surgery, and now the lens of the eye.

What will we gain and what we will lose when the technology goes into our blood stream? We should now ask ourselves the question. When we stop being human? We have already compromised. We do not look at people living thanks to the implants as inhuman or cyborgs.Where is the border? And how far are we willing to go to get the features we now see only the movies? Probably very far.

Kevin Warwick hopes that the election becomes individually.
– Humankind can change yourself, but hopefully it will be an individual choice. Those who want to remain human beings can and those who want to develop into something much more powerful, with more and new features to it. But there is no chance that I will want to be just human.

Text by Anders Rydell.

SVENSKA

Nu kommer den nya människan HOMO DIGITALIS. En människa som kan flytta saker med tanken och läsa dina tankar. En människa som ser längre, hör bättre och minns mer. En människa som är mycket bättre på nästan allt! En människa som kan bli du.

Artikeln publicerades i Bon 36, februari 2007.En ny människa håller på att födas, den digitala människan, homo digitalis eller varför inte Människan 2.0. Vi växer allt mer samman med tekniken. Idag ligger hörlurar, iPods, sladdar och mobiler tätt, tätt intill vår hud. Vi har blivit intima med teknologin. Vi låter tekniken slingra sig runt vår kropp som en extra pulsåder. Det är bara en fråga om tid innan vi inte längre kan skilja den från vår hud. Det är bara en fråga om tid innan tekniken sjunker in i oss. Tills den blir en del av vårt blodomlopp.

Människan 2.0 kommer att vara dels människa, dels maskin. Och vi har redan börjat bygga den: pacemakers, mekaniska hjärtan, avancerad plastkirurgi, röstproteser, artificiella leder, konstgjord lever, hörselimplantat, höftimplantat, konstodlad hud, metallskruvar i skelettet, artificiellt blod och robotproteser är bara några aktuella exempel på sammansmältningen mellan människa och maskin.

Men snart kommer teknologin inte bara att laga oss, den kommer även att förbättra oss. Egenskaper som är superkrafter idag kommer att vara möjliga imorgon. Vad sägs om oändligt minne, möjligheten att flytta saker med bara tanken, telepati, att zooma med ögonen, kunna höra, dofta och känna tusen gånger bättre och hålla andan i fyra timmar? Det är inga fantasier, egenskaperna ligger inom vetenskapligt räckhåll. Vi har redan tagit de första stegen mot en ny människa. Homo digitalis.

DEL 1: I HUVUDET PÅ HOMO DIGITALIS

EN NY KROPPSDEL
I senaste Bondfilmen Casino Royale låter James Bonds överbeskyddande chef, M, implantera ett chip i Daniel Craigs arm för att hålla koll på den bångstyrige agenten. Futuristiskt? Knappast! Du kan köpa ett imorgon för ungefär 300 kronor. Företaget VeriChip säljer riskornsstora RFID-chip (Radio Frequency Identification) som opereras in i din arm och som sänder ut radiovågor som kan tala om var du befinner dig, ditt personliga ID och som kan lagra hela din patienthistoria. Saker som skulle göra pass, patientkort och kidnappningar helt onödiga.

Idag har hundratals människor världen över chip inplanterade i kroppen. På Baja Beach Club i Barcelona har man bytt VIPkortet mot ett RFID-chip. I USA har bland annat säkerhetsföretaget City Watcher opererat in chip i anställda för att kunna identifiera dem.

I Mexiko har 160 domare och åklagare fått chip från företaget Solusat inplanterade för att få tillgång till säkerhetsskyddade områden. Det har också föreslagits att barn ska få chip för att skydda dem från kidnappningar, som är vanliga i Mexiko.

Reuters rapporterade förra året att allt fler personer själva opererar in chip i kroppen för att slippa släpa på nycklar och memorera lösenord. Amal Graafstra, en 29-årig entreprenör från Vancouver, har ett chip i handen som låser upp dörren till hans hus och innehåller lösenordet till hans dator. ”Jag vill aldrig vara utan åtkomst till det jag behöver. Även om det värsta tänkbara scenariot infaller, om jag skulle vakna någonstans naken, så vill jag fortfarande komma in i mitt hus”, säger han till Reuters.

Men det här är bara början. Chip kan göra mycket redan idag, men snart kommer de riktigt bra chipen. Chipen som gör oss till bättre människor.

BÄTTRE MINNE
Vår hjärna har möjlighet att lagra två bit minne per sekund och ett par hundra megabyte under en hel livstid. Jämför det med en DVD som kan innehålla upp till 17 gigabyte information. Din hjärnas lagringskapacitet är långt underlägsen din iPods. Vårt minne är dessutom opålitligt, du kan minnas varenda textrad i Bruce Springsteens Dancing in the Dark men ändå glömma bort din bästa kompis födelsedag.

Men tänk om du kunde ha ett närmast oändligt minne. Om du skulle kunna memorera en bok efter en genomläsning eller minnas varenda poäng från din högskoleutbildning. Och ursäkten ”oj, jag glömde” är snart inte så trovärdig. Nästintill oändligt minne ligger på ritbordet.

Gordon Bell gillar inte att glömma. Sedan 1998 har han varje dag sparat allt han upplevt; skannat gamla foton, sparat varje mejl, dokument, film, låt och spelat in varje samtal han haft och lagrat det digitalt på sin PC. Gordon, som är forskare på Microsoft, kallar projektet MyLifeBits.

Bell tror att vi snart kommer att samla allt vi upplever på en bärbar hårddisk, till exempel i mobiltelefonen. Pyttesmå precisionsmikrofoner kommer spela in allt vi hör och kontaktlinser med inbyggd kamera allt vi ser. Små hårddiskar kommer snart att kunna lagra hundratals terabyte, minneskapacitet som motsvarar tusentals människors. Gordon utvecklar nu en mjukvara som effektivt ska kunna söka i minnet, ett Google för hjärnan.

Låter det skrämmande? Gordon Bell menar att upplevelsen är motsatsen: ”Att ha ett extra minne skapar en fri och säker känsla. Det är som att ha en assistent med perfekt minne med sig hela tiden”, sa han till tidningen Popular Science i maj förra året. Men är det i längden inte ganska opraktiskt att gå runt och bära på sitt minne? Tänk om du skulle tappa bort det?

Vore det inte bättre med en minnesuppgradering direkt i hjärnan? Lösningen stavas hjärnprotes. Hippocampus heter den del av hjärnan som gör att du kan lagra minnen. Det händer att människor som drabbas av en stroke, epilepsi eller Alzheimers får sin hippocampus skadad och därmed förlorar möjligheten att lagra långsiktiga minnen.

Vid Center for Neural Engineering på University of Southern California har man utvecklat ett silikonchip som ersätter hippocampus. Vid djurförsök har chipet visat sig fungera till 95 procent. Förutom att tekniken ger människor med hjärnskador möjlighet att minnas igen så öppnas också möjligheten att minnas mer. Mycket mer. ”Vår forskning bevisar att du kan ta en bit av centrala hjärnan och ersätta den med ett chip”, sa professor Theodore W. Berger som leder forskningen, till New Scientist. ”Det finns ingen anledning till att det här inte skulle fungera med vilken del som helst av hjärnan.”

STÖRRE HJÄRNKRAFT
Den 4 juli 2001 gick Matthew Nagle tillsammans med sina vänner till stranden i den lilla östkusthålan Weymouth i Massachusetts för att se på Fjärde juli-fyrverkerierna. Plötsligt hamnar gruppen i ett bråk och någonstans där minns inte Matthew mer. När Matthew vaknade upp från sin koma var han förlamad från nacken och nedåt.

Under bråket hade en 20 centimeter lång jaktkniv huggits in i Matthews nacke. Matthew trodde att han inte ens skulle kunna göra något så enkelt som att byta TV-kanal mer. Men han hade fel. I juni 2004 skar hjärnkirurger upp ett hål stort som ett pokerchip i Matthews huvud och opererade fast elektroder vid hans hjärna.

Tekniken, som kallas BrainGate och avläser hjärnvågor, har utvecklats av John Donoghue, professor i Neuroscience vid Brown University i USA. Med BrainGate kunde Matthew Nagle plötsligt styra sin omgivning med hjärnkraft. Med blotta tanken kunde han byta TVkanal, stänga av lampor, svara i telefon och kontrollera en datormus, och därmed i princip allt som man kan göra på en dator.
– Jag kan inte beskriva det i ord. Jag använder bara min hjärna. Jag tänker ”muspil gå upp i hörnet” och den gör det, sa han efter operationen.

Matthew kunde med samma teknik styra en robotarm som greppade och flyttade föremål. Än mer fascinerande är att tekniken även kunde användas till att överföra ord rakt in i datorn. Idag kan man överföra 15 ord per minut via tanken. Det är bara hälften så snabbt som en vanlig person skriver, men tekniken utvecklas snabbt. 2012 räknar man med att kunna avläsa 170 ord per minut, lika snabbt som man talar.

John Donoghue utvecklar nu en trådlös apparat som i form av en liten kapsel kan inbäddas i hjärnan. BrainGate utvecklas för att hjälpa handikappade, men i ett längre perspektiv öppnas även andra möjligheter. Vem som helst skulle kunna använda hjärnvågor för att kontrollera sin omgivning. Tänk Justin och din iPod börjar spela SexyBack. Tänk abrakadabra och alla dörrar öppnar sig för dig. Tänk bil och din bil kommer åkande från parkeringen. Ligg i sängen och tänk på din uppsats och den skriver sig själv.

Tekniken har redan testats på friska människor. Kevin Warwick, professor i cybernetik vid University of Reading i England, har i flera kända experiment använt sig själv som försökskanin. 1998 opererade han in det första chipet i sin arm, 2002 opererade han in ett mer avancerat chip. Kevin Warwick har aldrig hymlat om vad han vill uppnå: han vill bli en cyborg.

– Människan är begränsad. Människans förmåga att uppleva världen är begränsad. Människan förstår bara världen i tre dimensioner och kommunicerar på ett väldigt långsamt sätt, med talspråk. Men kan vi bli bättre? Kan vi använda teknologin för att uppgradera människan, frågar Kevin Warwick och hans svar är ja; Kevin Warwick vill inte ”bara” vara människa.

I sina experiment kunde Warwick med hjälp av sina inopererade chip kontrollera allt från datorer, dörrar och ljus till elektriska rullstolar och precis som Matthew Nagle styra en avancerad robothand. Chipen var sammankopplade med nervtrådarna i Warwicks hand.

Nästa steg för Warwick är det han kallar Cyborg 3.0 – ett implantat i hjärnan. Experimentet ska ge handikappade möjlighet att styra en bil med tankekraft. Med en mer förfinad avläsning av vår hjärna och vårt nervsystem skulle vi även kunna överföra mer detaljerade tankar och känslor till andra människor. Kevin Warwick tog även ett steg närmare en annan fantasi: telepati.

TOTAL TELEPATI
Människans talspråk är både avancerat och fantastiskt. Men vi ska inte känna oss alltför stolta; talspråket är begränsat, och vi kan knappast uttrycka allt vi känner med ord. Språkfilosofen Ludvig Wittgenstein konstaterade torrt att ”mitt språks gränser är mitt universums gränser”.

Men tänk om vi kunde överföra en känsla till en annan människa utan att försöka stamma fram den i ord. Tänk om du skulle slippa säga de frustrerande orden ”men du förstår ju inte” och istället bara överföra din kärlek, ditt hat eller din glädje rakt in i en annan människa. Inga omvägar – bara rena känslor.

Telepati är en gammal pseudovetenskap, men den tekniska utvecklingen har sprungit förbi häxdoktorerna. Teknologin öppnar dörrar som går bortom språkets universum. När Kevin Warwick opererade in ett chip i sin arm lät även hans fru Irina göra det. Chipen som var inkopplade i nervsystemet i armen var ett första experimentellt steg mot att kunna överföra känslor mellan varandra. Både Kevin och Irina kunde känna när den andra tryckte sin hand.

Vid Tachi Laboratory i Tokyo utvecklar man vad som kallas ett Tactile Communication System: genom att avläsa nervkommunikationen i huden och omvandla den till elektroniska signaler vill man kunna överföra personliga känslotillstånd, till exempel över Internet eller trådlöst. En flört skulle kunna få en helt annan betydelse.

Sony tog 2005 patent på en teknik som kan överföra känslor, smaker och bilder rakt in i hjärnan utan implantat. Teoretiskt fungerar tekniken så att pulser av ultraljud sänds till specifika delar i hjärnan som stimulerar och styr känslor och sinnesupplevelser. Sony vill i framtiden använda tekniken i konsolspel som sänder smaker, känslor och lukter rakt in i din hjärna.

Men vi skulle även kunna sända ultraljudspulser mellan varandra. Utstråla kärlek, bokstavligt talat. Ett kanske än viktigare telepatiskt steg är att överföra hård information mellan varandra. Med talspråk kan vi bara leverera en strikt begränsad mängd information i förhållande till tid. Med chip och inbyggda hårddiskar skulle vi kunna överföra inte bara känslor utan minnen, bilder, filmer och annan avancerad information direkt till varandra.

Dessutom skulle vi kunna göra det tusentals gånger snabbare, effektivare och mer pålitligt än vad talspråk kan. Vi skulle kunna lämna information öppen inom oss för andra att hämta och läsa, ett CV eller varför inte en kontaktannons.

Washington Post publicerade i januari artikeln Mind Games där de bland annat skrev om Air Force Research Laboratorys forskning på området. 2002 tog Air Force patent på en teknik som via mikrovågor skulle kunde sända ord/tankar in i en annan människas hjärna. Patentet byggde på material som visade att experiment med människor hade pågått ända sedan 1994, då man lyckades sända fraser av ord in i hjärnan.

Hur långt projektet kommit idag vet man inte eftersom det är hemligt. Branschen för teknologisk telepati och möjligheten att kunna kontrollera din omgivning med hjärnan är en växande bransch.

Enligt undersökningsföretaget Neuroinsights jobbar 300 företag med tekniken och branschen är redan värd tiotals miljarder dollar. Det är snart dags att shoppa chipet.

DEL 2: HOMO DIGITALIS INNANFÖR HUDEN

Den 8 oktober 1958 tillverkades världens första cyborg på Karolinska sjukhuset i Solna. Han hette Arne H W Larsson. Idag finns över tre miljoner cyborgs som Arne världen över. En cyborg är en varelse som består av såväl biologisk vävnad som maskindelar. Arne H W Larsson var världens första pacemakerpatient och bytte pacemaker 26 gånger innan han dog 86 år gammal 2001.

Människan och tekniken flyter idag snabbt in i varandra. Vi är på väg att förvandlas till cyborgs. Assimilationen mellan kött och teknik är inte ny. Vi påbörjade den i samma stund som Arne fick sin pacemaker. I september 2006 blev världens första helt mekaniska hjärta, AbioCor, godkänt för användande.

Vår kropp har brister, den är skör och långt ifrån perfekt. Men teknologin kan ändra på det. Redan idag kan vi ersätta stora delar av vår kropp. Vi behöver inte längre acceptera att våra kroppar faller isär. Tekniken kan laga oss – och snart förbättra oss. Ordentligt!

ANDRA ÖGON
När Cheri Robertson var 19 år gammal förstördes hennes ögon i en bilolycka och hon blev blind. I 15 år kunde hon inte se annat än mörker tills hon en dag i januari 2007 plötsligt öppnade sina ögon, eller ska man kanske säga sin hjärna. Cheri hade fått elektroder inkopplade rakt in i synnerven.

Från en digitalkamera på hennes glasögon sändes synimpulser rakt in i hennes hjärna. Hon kunde se något hon inte sett på länge: ljus. Under senare år har man även allt mer effektivt kunnat ersätta skadade näthinnor med implantat, så kallade mikroelektroniska silikonchip. Människor som varit blinda så länge som i 50 år har plötsligt fått en begränsad syn tillbaka, i många fall så mycket att de kan ta sig fram utan blindkäpp eller ledarhund.

Blindhet är på väg att botas, och snart kommer förmodligen du också att se världen med nya ögon. Utvecklingen att bygga artificiella ögon har precis tagit sina första steg. Man skulle kunna jämföra dem med filmkamerans utveckling, just nu är vi någonstans i början på 1900-talet då man kunde se suddiga bilder i låg upplösning (en kamera med 100×100 pixlar har framgångsrikt inplanterats i synnerven).

Men snart blir bilden skarpare och bättre, ja till och med bättre än det vanliga mänskliga ögat. Och snart får kameran nya egenskaper som zoom och möjlighet att se världen i night vision och infrarött. Tänk dig att slå över din syn i night vision när du går hem en mörk kväll eller slippa tränga dig fram till första ledet på konserten för att se dina idoler på nära håll – du bara zoomar in.

Dr. Daniel Palanker, fysiker vid Stanfords Department of Ophthalmology, menar att det är enkelt att ge ögat speciella egenskaper när man väl har lyckats göra ett perfekt artificiellt öga. ”Zoom är enkelt. Att ersätta näthinnan är mycket svårare”, säger han till tidningen Science A Gogo.

BÄTTRE ÖRON
Idag hör över 100 000 döva människor tack vare ett elektroniskt implantat i öronsnäckan. Implantatet fungerar så att en mikrofon bakom örat fångar upp ljud och leder det till en processor som kodar ljudet och sänder elektroniska signaler till en elektrod inne i örat. Elektroden retar sedan hörselnerven vilket hjärnan uppfattar som ljud.

Idag når inte implantatet upp till en vanlig människas hörsel. Men utvecklingen går snabbt; utrustningen blir mindre, mjukvaran som tolkar ljudet bättre och antalet elektroder, vilket påverkar känsligheten, ökar. En dag kommer de som har implantat att höra bättre än vad en normalhörande människa gör.

De kan uppfatta ljudfrekvenser som ligger bortom vad ett vanligt öra kan göra. En annan fördel med att uppfånga ljud digitalt är att det skulle vara enkelt att lagra. Vi skulle kunna kontrollera vad vi vill höra, filtrera bort störande ljud, röster, höga frekvenser och lyssna på musik inne i örat.

Tänk dig att i en stor folkmassa kunna välja exakt vilken person du vill lyssna på. Dr. Amir Karniel, expert på Biomedical Engineering vid Ben Gurion University i Israel, tror att hörseln kommer bli mer sofistikerad än en mikrofon i örat. Genom att byta ut örats riktiga hörselceller mot artificiella nano-fibrer som har långt högre känslighet än det vanliga örat skulle vi kunna höra många gånger bättre än idag.

Vi kommer helt enkelt att få hundhörsel.

NYA DOFTER
Vi tros kunna uppfatta någonstans mellan 3 000 och 30 000 dofter. Vårt luktsinne är ganska dåligt (om man jämför med till exempel en hund) och det sinne vi idag kan klara oss bäst utan. Vi luktar inte längre om mjölken är sur – vi tittar på datumet. Men vi vet förmodligen inte vad vi går miste om.

Lukt kan säga enormt mycket om vår miljö som varken ögat eller hörseln kan uppfatta. Dofter är också starkt knutna till minnen och känslor. Futuristen Natasha Vita-More har i ett pågående projekt presenterat Primo Posthuman – en prototyp på hur framtidens människa skulle kunna se ut. Hon lägger stor vikt vid luktsinnet.

Det pågår idag mycket forskning för att digitalisera luktsinnet, och skapa artificiella näsor. Ett stort steg togs i höstas när Professor Hugh Barr vid Gloucestershire Royal Hospital presenterade en elektronisk näsa som kan diagnostisera tuberkulos. Han räknar med att näsan kan rädda en miljon liv varje år.

Forskare vid teknologiska institutionen Technion i Haifa i Israel presenterade i slutet av 2006 en elektronisk näsa som kan lukta sig fram till cancer.
– I vår forskning har vi redan visat att genom att använda nanosensorer så är det möjligt att skilja mellan en frisk människa och en människa med cancer. Utmaningen för oss och projektet är att skilja mellan de olika faserna i sjukdomen, säger Hossam Haick som driver projektet till organisationen Israel21c.

Han fick nyligen 2,2 miljoner dollar från EU till forskningen. Med ett elektroniskt luktsinne skulle vi mycket mer noggrant kunna urskilja dofter från varandra, analysera dem och också på långt håll skapa en bild av vår omgivning – kemiskt och biologiskt. Vi skulle kunna veta när vi är utsatta för sjukdomar och smittorisk, dålig luft, farliga kemikalier, infekterad och gammal mat.

Men ett mer utvecklat luktsinne skulle också öppna en ny och helt okänd värld av fantastiska dofter för oss. Tänk att känna dofter som Jean-Baptiste Grenouille i Parfymen – En mördares historia.

FRISKT BLOD
Blodet som forsar genom kroppen är vår livsnerv och vårt transportsystem, det förser oss med syre och näring. Men tänk om vi hade blod som kunde bära mer syre och mer näring. Blod som kunde operera oss inifrån. Blod som var lite bättre.

Nanoteknologi är ett brett begrepp, men betyder ungefär tillverkandet av material i nanostorlek (en miljarddel av en meter). Nanoteknologi är ett av de mest spännande och mest omtalade forskningsområdena idag och kommer att få enorm betydelse inom en rad områden. Ett av dessa är medicin.

Man arbetar nu på att utveckla nanobots, pyttesmå robotar som skulle kunna utföra ultrafin kirurgi. Du tar en spruta och nanobotsen går in i blodet, söker upp en skada och lagar dig utan ett enda snitt med skalpellen.

Vid University of Illinois i Chicago har man redan byggt en kapsel på sju nanometer som inne i blodet släpper ut kontrollerade mängder insulin. Metoden har botat typ 1-diabetes hos råttor.

Jennifer West, professor i bioengineering vid Rice University, presenterade 2004 en metod där hon med nanohylsor täckta av guld dödade cancertumörer hos möss. Hylsorna var 170 gånger mindre än en cancercell. De gick in i cellerna och när området belystes med infraröd laser hettades guldet upp och brände sönder cellerna inifrån – utan att skada frisk vävnad som till exempel strålbehandling gör.

Inga av mössen dog i experimentet. Nanobots skulle i framtiden kunna göra extremt avancerade och precisa ingrepp i hjärnan istället för att som idag mer eller mindre mixtra våra kroppsvätskor med diverse mediciner, utan exakt vetskap om vad som händer.

Utvecklad nanoteknologi är mer precist, snabbare, har färre sideffekter och är mycket ofarligare än kirurgi. Futuristen Ray Kurzweil tror att nanoforskningen kommer att slå igenom stort inom 10–20 år och öppna för än mer intressanta scenarion, nämligen att helt ersätta vårt blod med nanobots.

Den amerikanske forskaren Robert Freitas, som bland annat jobbat för nanoteknologiföretaget Zyvex Corp, har skrivit om områdets potential i sina böcker Nanomedicine I–III. Han har också utvecklat en mycket enkel nanoblodcell som endast lagrar syre och släpper ut det. Enligt en analys skulle det räcka med att du bytte tio procent av ditt blod mot hans nanoblod för att du skulle kunna springa 15 minuter utan att ta ett andetag eller sitta fyra timmar på bottnen av din pool.

I sina böcker utvecklar Freitas nanoblodets fördelar, som att förhindra blödningar tusen gånger snabbare än vanligt blod och även ge mikrorobotarna möjlighet att ladda ner ny mjukvara som dödar infektioner och angriper bakterier och virus. Fullt utvecklat nanoblod skulle inte vara beroende av varken hjärta eller organ som njurar, lever eller lungor.

Ray Kurzweil skriver i sin artikel Future of Life i Time Magazine att man med nanoblod även skulle kunna frikoppla ätandet från näringsintaget – precis som vi i vår kultur i lång utsträckning redan frikopplat sex från barnalstrande på konstgjord väg (p-piller, abort och så vidare).

Nanobots skulle föra in den nödvändiga mängden näring i kroppen och inte som idag lagra fett för magrare tider, en funktion vi inte längre har så mycket användning för. Vi skulle kort sagt kunna äta vad vi vill – och hur mycket vi vill.

Nanoteknologin har tagit sina första steg, men potentialen är i det närmaste obegränsad. Vi kommer att bli cyborgs – men vi kommer knappast att se det.

DEL 3: EN HELT NY MÄNNISKA

 

Vad finns kvar? Vi kan snart ersätta i det närmaste alla delar av vår kropp. Och ja, i längden även ordentligt förbättra den. Framodlad artificiell hud finns redan och vi lär snart se hela hudtransplantationer, där man helt enkelt byter ut hela sin gamla slitna hud mot ny framodlad hud. Man utvecklar även bättre hud, ett forskningsteam vid University of Illinois har tagit fram en plasthud som läker sig själv.

Man vill även kunna använda den på andra områden, främst i rymden där det är svårt att laga skadat material; men man skulle även kunna tänka sig en självläkande soffa eller jacka. En bättre hud skulle skydda mot ultravioletta strålar, vara rynkfri, starkare och läka fortare men samtidigt vara mer känslig för beröring.

När det gäller skelettet har man redan tagit fram ett artificiellt sådant som växer med kroppen. Vi kommer också att få se Luke Skywalkers robothand långt innan vi far bortom vårt solsystem. Världens första robotproteshand opereras in i en människa när som helst.

Det mest uppmärksammade projektet heter Cyberhand och utvecklas i Italien av Paolo Dario, professor i maskinlära. Handen har redan nu 16 grader av rörelsefrihet, en vanlig hand har 22. Den har fem fingrar, kan känna viss beröring och kommunicerar trådlöst med kroppens nervcentrum.

Utvecklingen mot en robotmänniska är både fantastisk och skrämmande. Men den kommer knappast att vara rak, kanske kommer vi inte ens att märka hur vi blir mer och mer maskiner.
– Jag tror inte vi kommer att upptäcka det förrän det är för sent att ändra sig. De som kommer att få implantat och uppgraderingar kommer att få ett påtagligt intellektuellt övertag gentemot andra, ingen kommer vilja hamna efter, säger Kevin Warwick.

Vi betraktar inte pacemakerpatienter som cyborgs – även om de inte skulle kunna leva utan att ha en liten maskindel i sin kropp. Tekniken kommer förmodligen att smyga sig in i oss del för del, ett pyttelitet chip i handen, försvinnande små robotar i blodet och en liten kapsel bakom hjärnbarken. Men vilket tidsperspektiv talar vi om?

– Just nu befinner vi oss i ett oerhört spännande pionjär- och experimentellt stadium. Inom tio år kommer det att handla om utveckling och innovation. Inom tjugo år kommer det att nå ett kommersiellt stadium och då kommer cyborgs att beröra alla.

Om man tycker att det låter som lång tid så kan man ha i tanken att vi förmodligen är cyborgs när vi är lika gamla som våra föräldrar. Teknologin kommer att erbjuda oss enorma möjligheter – men på vägen kommer vi också ställa oss frågor om vad som är mänskligt.

Michael Arbib, professor i dator- och neurovetenskap vid University of Southern California, har skrivit mycket kring frågan. I artikeln The Cyborg Evolution i The Sydney Morning Herald säger han:
– Kommer människor vilja ha chip i hjärnan bara för att kunna sända information till varandra? Jag är inte så säker. Det är därför vi har etiska diskussioner. Men på ett sätt accepterar vi redan nu intrång – först hade vi glasögon, sedan kontaktlinser och nu operation av linsen i själva ögat.

Vad kommer vi att vinna och vad kommer vi att förlora när teknologin går in i vårt blodomlopp? Vi bör redan nu ställa oss den frågan. När slutar vi vara människor? Vi har ju redan kompromissat. Vi ser inte på människor som lever tack vara implantat som omänskliga eller cyborgs. Var går då gränsen? Och hur långt är vi beredda att gå för att få egenskaper vi nu bara ser på bio? Antagligen väldigt långt.

Kevin Warwick hoppas dock att valet blir individuellt.
– Mänskligheten kan förändra sig själv, men förhoppningsvis kommer det att vara ett individuellt val. De som vill förbli människor kan det och de som vill utvecklas till något mycket mäktigare med fler och nya egenskaper kan det. Men det finns inte en chans att jag kommer att vilja vara bara människa.

Text av Anders Rydell.

Publicerad den 8e januari 2008